Książnica Podlaska jest największą biblioteką w regionie Polski północno-wschodniej. Jej zasoby liczą łącznie ponad 1 mln jednostek zbiorów. Biblioteka gromadzi materiały o charakterze uniwersalnym, z przewagą piśmiennictwa z zakresu humanistyki i nauk społecznych. Książnica należy do grupy bibliotek wyróżnionych, na mocy Ustawy z dnia 7 listopada 1996 roku o obowiązkowych egzemplarzach bibliotecznych, prawem do egzemplarza obowiązkowego. Jako jedyna w Polsce, realizuje obowiązek przekazywania publikacji o tematyce regionalnej bibliotekom opracowującym bibliografię regionalną (na podstawie Rozporządzenia Ministra Kultury i Sztuki z dnia 6 marca 1997 roku).